La croissance des carpes Koï – Comprendre et optimiser

La croissance des koi, le graal du passionné.

Le Koï peut atteindre 70 à 90 cm, parfois bien davantage. Sa croissance dépend de paramètres précis. Sans la maîtrise de ces éléments, le Koï restera de petite taille malgré les années.

La croissance repose sur quatre piliers essentiels : la génétique, la température de l’eau, l’alimentation et la qualité du milieu de vie. Si un seul de ces facteurs est déficient, la croissance est freinée ou bloquée.

La génétique constitue la base. Tous les Koï n’ont pas le même potentiel de croissance. Les Koï issus d’animalerie dépassent rarement 40 à 55 cm. Ceux d’éleveurs européens atteignent en général 55 à 70 cm. Les Koï japonais sélectionnés peuvent dépasser 100 cm. Une Koï à faible génétique ne deviendra jamais un grand Koï, même dans de bonnes conditions.

La température de l’eau influence directement le métabolisme. En dessous de 10 °C, la croissance est inexistante. Entre 10 et 15 °C, elle est très faible. Entre 15 et 20 °C, elle devient modérée. La plage optimale se situe entre 20 et 23 °C.

Au-delà de 28 °C, le stress augmente et la croissance chute. Dans un bassin non chauffé, la croissance réelle ne dure que quelques mois par an.

L’alimentation est le moteur principal de la croissance. Une nourriture d’entretien contient environ 30 à 32 % de protéines. Une nourriture de croissance doit contenir 38 à 40 % de protéines. Pour une croissance intensive, le taux peut monter jusqu’à 45 %. Les protéines doivent être majoritairement d’origine animale. Une nourriture riche mais peu digestible entraîne une pollution de l’eau et non une croissance efficace. Une nourriture supérieure à 45% de protéine est un leurre.

La fréquence des repas est aussi importante que la qualité de l’aliment. Les jeunes Koï de moins de 20 cm doivent être nourries cinq à six fois par jour. Entre 20 et 40 cm, trois à quatre repas quotidiens sont idéaux. Au-delà de 40 cm, deux à trois repas suffisent. Les gros repas uniques sont à proscrire.

Le volume du bassin et la densité de population conditionnent donc fortement la croissance. Un minimum de 2500 litres réels par Koï adulte est nécessaire. Pour une croissance optimale, il faut prévoir entre 3 000 et 4 000 litres par poisson. Une surpopulation entraîne stress, montée des nitrates et baisse de la croissance.

La filtration et l’oxygénation sont ainsi indispensables. La croissance consomme beaucoup d’oxygène et sollicite fortement les bactéries nitrifiantes. L’oxygène dissous doit rester au-dessus de 6/7 mg/L. L’ammoniac et les nitrites doivent être à zéro. Les nitrates doivent rester inférieurs à 40 mg/L. Sans filtration performante, la nourriture devient une source de pollution et non un facteur de croissance….

Croissance et âge du koi.

Dans de bonnes conditions, un Koï japonais présente ainsi une croissance progressive. À un an, elle mesure généralement entre 25 et 40 cm. Deux ans, entre 45 et 65. Trois ans, entre 55/70 cm. À quatre ans, entre 65 et 75 cm, cinq ans, entre 75 et 85 cm, et à sept ou huit ans, elle peut atteindre 80/90 cm.

De nombreux facteurs bloquent la croissance. Une densité excessive, un bassin trop petit, une alimentation bas de gamme (peu digestible), une eau froide prolongée, un manque d’oxygène, des nitrates trop élevés, trop longtemps, ou une filtration insuffisante sont les causes les plus courantes. Ces erreurs conduisent souvent à des Koï qui ne dépassent jamais 35 à 45 cm.

La croissance intensive est pratiquée par les éleveurs et les passionnés expérimentés. Elle repose sur une eau chauffée autour de 22 °C, une alimentation riche en protéines de qualité. De plus un nourrissage fractionné jusqu’à huit fois par jour, une filtration mécanique et biologique performante, et une oxygénation renforcée sont indispensables. Dans ces conditions, un jeune Koï peut gagner 20 à 30 cm par an.

Contrairement à une idée reçue, le Koï ne s’adapte pas à la taille du bassin. Il cesse simplement de grandir sous l’effet du stress et de la pollution. Un Koï qui reste petit n’est pas normal dans la majorité des cas. Cela traduit presque toujours un problème de conditions de maintenance.

Pour obtenir donc de grands Koï, il est recommandé de disposer d’un bassin d’au moins 20 m³. Il est prudent de limiter la population à cinq ou huit poissons, d’utiliser une filtration biologique sérieuse, de maintenir une bonne oxygénation. De plus distribuer une alimentation premium en protéines de qualité, de conserver une température supérieure à 18 °C sur plusieurs mois et de pratiquer des renouvellements d’eau réguliers sont à recommander.